Из Палермо, Италия, в Галвестон, Техас — вот путь, который Сальваторе “Сал” Луккезе проделал в 1882 году, покинув родную страну вместе со своим братом Джозефом, чтобы обосноваться в Америке. Братья, к которым затем присоединились другие их братья и сестры, Майкл и Антонио, на следующий год переехали в Сан-Антонио и открыли сапожную мастерскую в Форт-Сэм-Хьюстоне, кавалерийской школе США в городе. Они назвали его Boots &Shoes и опирались на навыки, унаследованные от своего отца, который был сапожником в Италии.
С самого начала их заслугой было умение сочетать качественные материалы с непревзойденным мастерством изготовления, а также инвестировать в новейшие технологии, такие как первая на Юго-западе машина для закройки швов, которую они приобрели в 1890 году. Спустя 140 лет бренд, созданный семьей Луккезе, остается одним из лучших производителей обуви в стране.
Ботинки по-прежнему изготавливаются практически вручную с использованием как латунных, так и из лимонного дерева колышков и ручной вышивки. Компания может похвастаться тем, что к каждой паре прикасаются от 180 до 200 рук, прежде чем она будет готова. За прошедшие годы Lucchese Bootmakers несколько раз переходила из рук в руки, и в настоящее время штаб-квартира находится в Далласе, а фабрика — в Эль-Пасо, штат Техас, куда она переехала в 1986 году. Компания находится в частной собственности, и бизнесмен Джон Мьюз является председателем правления.
Но, несмотря на смену владельца, производственный процесс остается практически таким же, каким он был в начале, и в ботинках по-прежнему используется уникальный витой конус, созданный Сэмом Луккезе, внуком основателя, который изучал анатомию человеческой стопы и то, как люди ходят и стоят. Несмотря на то, что в бизнесе больше нет Луккезе, сотрудники компании по-прежнему чувствуют себя одной семьей.
Это проявляется в гордости, которую они проявляют за мастерство бренда, и в заботе о том, чтобы обувь и сопутствующие товары для образа жизни по-прежнему отличались высочайшим качеством. И вот, в честь юбилея, приуроченного к 100—летию Сэма Луккезе, компания создала памятную обувь Bluebonnet, которая отражает не только историю бренда, но и тот штат, который он до сих пор называет своим домом.
Будет изготовлено всего 140 ботинок по специальному заказу, они будут пронумерованы и будут сопровождаться сертификатом авторизации и памятной сумкой для ботинок. “Для всех нас большая честь стать руководителями такого удивительного бренда, который выдержал испытание временем”, — сказал Трей Гилмор, директор по разработке продуктов и мужскому дизайну. “Вот уже 140 лет мы празднуем не только наш продукт, но и Техас, и заселение Американского Запада, ковбоев и удивительных мастеров, которые создают для нас этот продукт”. Ботинки изготовлены из кожи растительного дубления, в результате чего получается “по-настоящему натуральный светло-коричневый цвет”, — сказал он. Процесс дубления, при котором используется настой древесной коры, позволяет увлажнять кожу и придавать ей форму. “Это похоже на седельную кожу”, — сказал он.
Затем на багажник была нанесена сложная резьба, используя то, что он назвал “новейшим” 3D-процессом, который позволяет, например, приподнимать изображения педалей капота Texas Blue. Также есть отсылки к американскому ковбою в узорах, которые исторически встречаются на всем — от седел и ремней до кобур, изображении Аламо, названии обувной фабрики Луккезе и количестве лет ее существования: 1883 и 2023. “Это знаки отличия мужчин и женщин, которые заселили Запад”, — сказал он. “Так что это всего лишь небольшой намек на историю нашей компании и нашего государства”. Модель vamp изготовлена из кожи американского аллигатора, который произрастает на юге США, а ботинки предлагаются в кавалерийском синем цвете — еще один намек на его историю — с отделкой под старину, окрашенной и запечатанной акрилом для получения яркого цвета.
Поскольку ботинки изготавливаются вручную собственными мастерами Lucchese, не будет двух одинаковых моделей. Будут предложены как мужские, так и женские модели, и каждый ботинок будет изготовлен по индивидуальному размеру, сказал Гилмор. Цена “не для слабонервных” и будет стоить в рознице 15 995 долларов. “Мы отмечаем удивительную веху в развитии бренда”, — сказал он. Чтобы продвигать boot, компания не будет “чрезмерно шуметь”, — сказал Остин Рипмастер, вице-президент по брендовым коммуникациям и креативному отделу. “Когда у вас такой бренд, как наш, рассказывать историю с точки зрения маркетинга и бренда — это честь и ответственность.
Все, что мы делаем, должно полностью соответствовать оригинальным идеям и тому, как это сделал бы Сал Луккезе. К счастью, у нас есть богатый архив, насчитывающий почти полтора столетия. Мы можем позволить бренду и наследию говорить само за себя”. Несмотря на это, была создана кампания, посвященная мастерам, создавшим ботинки. “Мы отдаем дань уважения фабрике и мастерам, работавшим за кулисами, которые изготавливали ботинки”, — сказал он. По словам Гилмора, поиск людей, обладающих навыками, необходимыми для создания продукции, остается самой сложной задачей компании.
По его словам, средний возраст работников на фабрике превышает 50 лет, но в последнее время в бизнес начали приходить молодые люди. “В последнее время наблюдается неожиданный прилив молодых людей, которым нравится работать руками”, — сказал он, добавив, что для создания замысловатых узоров на ботинках Lucchese “требуется глаз художника”. Конечно, не каждая обувь, которую производит компания, настолько трудоемка или дорога.
Хотя обувь по-прежнему занимает основное место в бизнесе, Lucchese в настоящее время является брендом стиля жизни, который предлагает кожаные аксессуары, небольшие изделия из кожи и другие дополнительные товары, такие как одежда. Здесь представлены жилеты из овечьей кожи, охотничьи куртки, поло, рубашки на пуговицах, платья, фетровые шляпы, одежда для верховой езды, пальто и другие товары. “Это предложение с головы до ног для ценителей западного образа жизни”, — сказал Рипмастер. “Очевидно, что мы являемся производителем обуви в Луккезе, поэтому в основе нашей деятельности лежит обувной бизнес, который остается нашей основой и жемчужиной в короне.
Но у нас, безусловно, есть предложения и решения для всех форм западного образа жизни, начиная от охотничьих костюмов и заканчивая официальной одеждой”. Компания также управляет 22 магазинами по всей стране, в основном в “западных городах назначения”, таких как Стимбот-Спрингс, Колорадо, Боузмен, Монтана, Санта-Фе, Нью-Йорк и других. В последнее время бренд также начал сотрудничать с некоторыми исполнителями кантри-музыки и считает Паркера Макколлума и Криса Стэплтона послами и соавторами. “Недавно наш бренд совершил поистине грандиозный сдвиг в бизнес-модели, превратившись из бренда оптового дистрибьютора в бренд, ориентированный непосредственно на потребителя”, — сказал Рипмастер. “И с переходом к этой бизнес-модели у нас появилось больше возможностей для структурирования договоренностей и согласования, которые мы можем осуществлять.
Таким образом, вместо того, чтобы просто подарить кому-то пару ботинок, мы можем управлять всей сюжетной линией, от создания продукта до доставки в социальные сети, контента и креатива. И это дало нам возможность создавать более впечатляющие пакеты с определенными художниками.
Музыка кантри будет невероятно полезна в будущем”. В последние годы женская одежда также стала более важной для бренда, и такие модели, как сапоги до колена Priscilla, приобретают все большее значение. А свадебные коллекции бренда пользуются особым спросом, поскольку женщины ищут что-то индивидуальное для своего особого дня. “Мы не можем держать их на складе”, — сказал Рипмастер.
По его словам, обувь Priscilla сейчас является лидером продаж в компании. “На протяжении 130 лет Lucchese был преимущественно мужским брендом, но это красноречиво говорит о том, насколько важен для нас женский бизнес”.
