Обувной фабрике Lucchese уже 140 лет, но ее обувь по-прежнему изготавливается так же, как и тогда, когда Сальваторе Луккезе и его братья открыли магазин в Сан-Антонио, штат Техас, в 1883 году. Сыновья сицилийского сапожника, братья Луккезе открыли сапожную мастерскую в Форт-Сэм-Хьюстоне, кавалерийском училище США, для обслуживания военных офицеров, расквартированных в этом районе. Она называлась Boots &Shoes. С самого начала Луккезе верил в то, что он будет предлагать компоненты высочайшего качества, а также использовать новейшие технологии для развития своего ремесла. Говорят, что компания приобрела первую машину “inseamer”, поставляемую на Юго-запад, и, по словам его внука Сэма Луккезе: “Если он узнавал о новой машине, он хотел опробовать ее первым”. Сегодня бренд, созданный семьей Луккезе, по-прежнему считается одним из лучших производителей обуви в США. Компания может похвастаться тем, что к каждой паре обуви прикасаются от 180 до 200 человек, прежде чем она будет готова.
Членов семьи Луккезе не осталось, и бизнес теперь находится в частной собственности, а техасский бизнесмен Джон Мьюз занимает пост председателя правления. Но производственный процесс остается почти таким же, как и в начале, и в ботинках по-прежнему используется уникальная технология, созданная Сэмом Луккезе, который изучал анатомию человеческой стопы и то, как люди ходят и стоят.
По—прежнему гордясь тем, что компания базируется в Техасе (штаб—квартира находится в Далласе, а фабрика — в Эль-Пасо), мастера, создающие ботинки, по-прежнему используют навыки, на совершенствование которых ушли столетия. Что касается эстетики, то именно мастера должны как можно лучше сочетать используемые кожи.
Например, для изготовления одной пары сапог используются две крокодиловые шкуры, и мастера сравнивают от 20 до 30 вариантов, чтобы найти наиболее подходящий. Иногда на это может уйти несколько дней. В ходе одного из первых процессов после выбора кожи мастера вручную проводят иглой по коже, создавая четкие узоры стежков, которые демонстрируют мастерство, которым славится компания Lucchese. Накладки из латуни или лимонного дерева помогают сохранить целостность подъема и позволяют бренду менять подошву, когда подошва изнашивается.
Лимонное дерево более пластичное, чем металл, и при попадании влаги расширяется и сжимается, как кожа, утверждают в компании. Каждый колышек аккуратно вбивается в небольшие отверстия, вырезанные в кожаной подошве, и закрашивается во время отделки. Верх прикрепляется к подошве вручную, смачивается водой, натягивается поверх последней и прикрепляется гвоздями. После высыхания вставляются колышки. Затем кожа разрезается с помощью стальных штампов-линейок для точного выравнивания зернистости, и в этот момент щелкающая машина прикладывает давление не менее 20 фунтов, чтобы создать точный разрез без изнашивания. На ботинках Lucchese с годами образуются отчетливые отметины и складки, а в некоторых моделях используется 10-летняя технология stonewash, разработанная инженерами, аналогичная той, которая используется для обработки джинсовой ткани.
Затем ботинки полируются щеткой, которая затемняет кожу и придает ей текстуру. Неудивительно, что поиск людей, обладающих навыками, необходимыми для создания ее продукции, остается самой сложной задачей компании, говорит Трей Гилмор, директор по разработке продуктов и мужскому дизайну.
Средний возраст работников на его фабрике превышает 50 лет, но в последнее время в бизнес начали приходить люди помоложе. “В последнее время наблюдается неожиданный прилив молодых людей, которым нравится работать руками”, — говорит он, добавляя, что для создания замысловатых узоров на ботинках Lucchese “требуется глаз художника”. В качестве примера можно привести ботинки, выпущенные в прошлом месяце в честь 140-летия компании.
Памятный ботинок был разработан, чтобы напомнить не только об истории бренда, но и о штате, который он до сих пор называет своим домом. Всего будет изготовлено 140 ботинок по специальному заказу, они будут пронумерованы и будут сопровождаться сертификатом авторизации и памятной сумкой для ботинок.
Ботинки изготовлены из кожи растительного дубления, а замысловатая резьба добавлена с помощью 3D-технологии “нового времени”, которая позволяет, например, создавать рельефные изображения лепестков капота Texas Blue. Также есть отсылки к американскому ковбою в узорах, которые исторически встречаются на всем — от седел и ремней до кобур, изображении Аламо, названии обувной фабрики Луккезе и количестве лет, в течение которых она работает: 1883 и 2023.
Ботинки продаются по цене 15 995 долларов. Конечно, не все ботинки, которые производит компания, настолько трудоемки или дороги. Несмотря на то, что основную часть бизнеса по-прежнему составляют ботинки, Lucchese в настоящее время является брендом стиля жизни, который предлагает кожаные аксессуары, небольшие изделия из кожи и другие дополнительные товары, такие как жилеты из овечьей кожи, охотничьи куртки, поло, рубашки на пуговицах, фетровые шляпы, одежду для верховой езды и другие товары. “Это предложение с головы до ног подойдет поклонникам западного образа жизни”, — говорит Остин Рипмастер, вице-президент по бренд-коммуникациям и креативному отделу. “Очевидно, что мы являемся производителем обуви в Луккезе, поэтому в основе нашей деятельности лежит наш обувной бизнес, который остается нашей основой и жемчужиной в короне.
Но у нас, безусловно, есть предложения и решения для всех форм западного образа жизни, начиная от охотничьих костюмов и заканчивая официальной одеждой”. Компания управляет 23 магазинами по всей стране в “западных городах назначения”, таких как Стимбот-Спрингс, Колорадо, Боузмен, Монтана, Санта-Фе, Нью-Йорк и других.
В последнее время бренд также начал сотрудничать с некоторыми исполнителями кантри-музыки и считает Паркера Макколлума и Криса Стэплтона своими послами и соавторами. “Музыка кантри и ковбойские сапоги сочетаются, как арахисовое масло и желе», — говорит Рипмастер. “На протяжении многих лет мы работали с артистами от Элвиса Пресли и Джонни Кэша до Эрика Черча. Недавно наш бренд совершил поистине грандиозный сдвиг в бизнес-модели, превратившись из бренда оптового дистрибьютора в бренд, ориентированный непосредственно на потребителя.
И этот переход к бизнес-модели позволил нам более четко структурировать договоренности и поддержку, которые мы можем осуществлять”. Он говорит, что Стэплтон — “выдающийся автор песен” в современной музыке кантри и “почти поэт». И он обожает наш бренд. ”Их отношения начались после того, как Луккезе понял, что покупка винтажных ботинок на eBay ставит певицу в невыгодное положение, поэтому компания решила пойти навстречу и предложить им работать вместе.
С тех пор Луккезе создал специальную коллекцию обуви под общим брендом Chris Stapleton, часть вырученных средств была передана благотворительному фонду Стэплтона Outlaw State of Kind, который поддерживает ряд различных организаций, включая Feeding America и Habitat for Humanity. Макколлум, которого Ripmaster называет “типичным парнем из Техаса”, родился и вырос в этом штате и “становится мировой суперзвездой». ”Вместе они разработали совместную коллекцию, которая должна понравиться его аудитории. “Он наш Майкл Джордан”, — говорит Рипмастер.
Помимо этого, в будущем компания будет искать дополнительных партнеров. “Мы внимательно следим за развитием событий”, — говорит он. В то время как мужская обувь по-прежнему остается основной продукцией Lucchese, женская обувь в последние годы стала более важной для бренда, и такие модели, как сапоги до колена Priscilla, приобретают все большее значение.
На самом деле, эта модель является лидером продаж в компании. Коллекции для новобрачных пользуются особым спросом, поскольку женщины ищут что-то индивидуальное для своего особенного дня. “Мы не можем держать их на складе”, — говорит Рипмастер. “В Техасе ковбойские сапоги прошли полный цикл моды, олицетворяя весь жизненный опыт”, — говорит Гилмор. “Из—за уникальности каждого изделия каждый жених и невеста хотят что—то особенное, и у нас есть уникальная возможность предоставить им это.
Даже наши встроенные ботинки отличаются друг от друга, поэтому многие люди выбирают их для проведения предсвадебных мероприятий, свадеб и после них”.
