С момента выпуска своих первых сундуков в 1850-х годах и до дебюта готовой одежды в 90-х годах Louis Vuitton на протяжении почти 200 лет оставался ведущим символом роскоши. Сегодня компания является крупнейшим брендом класса люкс в мире и входит в состав LVMH, но начиналась она как семейная фирма. В 1837 году 16-летний Луи Виттон отправился в Париж, где начал работать подмастерьем у дизайнера сундуков месье Марешаля. После 17 лет работы под руководством Марешаля Виттон ушел, чтобы открыть собственное дело. Вскоре он стал одним из крупнейших новаторов в индустрии чемоданов, создав чемоданы с плоским верхом и “не поддающиеся открыванию” замки. Здесь WWD представляет историю Louis Vuitton. В 1854 году Виттон выпустил одноименный бренд и открыл собственную мастерскую в Париже. Первоначально бренд производил коробки, а затем занялся изготовлением чемоданов. Одним из самых значительных достижений Виттона в области дизайна стало изобретение чемодана с плоской крышкой. Появившиеся в 1858 году прямоугольные холщовые сундуки можно было штабелировать, в отличие от их округлых предшественников. В следующем году Виттон открыл свое ателье в Аньере, к северо-востоку от Парижа. Сначала в мастерской работало всего 20 человек, но со временем число сотрудников превысило 200. До 1977 года другие мастерские Louis Vuitton не открывались. Сегодня их насчитывается около 20 по всей Франции, и ателье Asnieres теперь занимается специальными заказами. В 1866 году Louis Vuitton снова ввел новшества, выпустив “невскрываемый” замок-тумблер. Ранее взломщикам удавалось взломать многие замки, но Виттон и его сын Жорж создали единую систему запоров с двумя пружинными застежками. Этот дизайн до сих пор используется на сундуках Louis Vuitton. В конце 1880-х годов Vuitton выпустил один из самых знаковых полотен своего бренда — клетчатый принт Damier. В 1892 году Виттон умер от рака в возрасте 70 лет. Его сын Жорж сменил его на посту главы компании. Джордж стремился прославить Louis Vuitton на весь мир и в 1893 году организовал выставку чемоданов на Всемирной выставке в Чикаго. После знакомства с бизнесменом Джоном Ванамейкером Louis Vuitton был представлен на рынке США в американских универмагах. Бренд впервые представил свое фирменное полотно с монограммой в 1896 году. Жорж создал этот узор с намерением отпугнуть фальшивомонетчиков. В 1913 году на Елисейских полях открылся первый флагманский магазин Louis Vuitton. Вскоре магазины начали появляться по всему миру: бутики открылись в Лондоне, Нью-Йорке, Вашингтоне, округ Колумбия, Бомбее, который теперь известен как Мумбаи, Буэнос-Айресе и Александрии, Египет. В качестве дат выпуска Keepall, мягкой спортивной сумки, которая с тех пор стала основным товаром Louis Vuitton, упоминаются 1924 и 1930 годы.
В 1930 году также был выпущен Express, уменьшенная версия Keepall, которая позже была переименована в Speedy. Сегодня Speedy остается одним из бестселлеров Louis Vuitton. Жорж скончался в 1936 году, и компанию унаследовал его сын Гастон. В 1987 году Louis Vuitton объединился с Moet Hennessy, создав LVMH. Новый конгломерат был создан генеральным директором Moet Hennessy Аленом Шевалье, президентом Louis Vuitton Анри Ракамье и французским инвестором Бернаром Арно.
Десятилетием ранее Ракамье унаследовал дом моды от своего шурина и сына Гастона, Генри Виттона. После ожесточенной внутренней борьбы Арно успешно вытеснил Ракамье из совета директоров LVMH, став генеральным директором и председателем правления в 1989 году.
В 1997 году Марк Джейкобс был назначен художественным руководителем Louis Vuitton. В следующем году он представил первую линию готовой одежды этого лейбла. Джейкобс продолжал внедрять инновации в компании, выпустив в 2001 году ювелирные украшения Louis Vuitton, за которыми последовало несколько успешных совместных проектов с такими художниками, как Стивен Спроус, Такаши Мураками и Ричард Принс. После закрытия своего одноименного бренда в 2008 году Ким Джонс сменил Пола Хелберса на посту директора по мужскому стилю в Louis Vuitton.
Примечательно, что в 2017 году Джонс курировал сотрудничество Louis Vuitton и бренда уличной одежды Supreme. В лимитированную серию вошли кофры, сумки, толстовки с капюшоном, обувь и аксессуары. В 2013 году Джейкобс ушел со своего поста художественного руководителя отдела женской одежды Louis Vuitton. Он передал бразды правления Николя Гескьеру, который ранее был креативным директором Balenciaga. За время своей работы Гескьер провел выставки в нескольких мировых достопримечательностях, включая Лувр в Париже, мост Джамсуге в Сеуле и нью-йоркский центр полетов TWA в 2019 году. Джонс проработал в компании до 2018 года, когда стал креативным директором Dior Homme.
В том же году основатель Off-White Вирджил Абло сменил Джонса на посту художественного руководителя мужской одежды, став первым человеком африканского происхождения, занявшим эту должность. Известные художники, в том числе Плейбой Карти, Стив Лейси, Дев Хайнс и Кид Куди, прошли по подиуму во время дебютной презентации Louis Vuitton от Abloh.
К сожалению, срок полномочий Аблоха был сокращен, когда в 2021 году он скончался после личной борьбы с раком. После двух лет отсутствия преемника певец, автор песен и музыкальный продюсер, обладатель премии «Грэмми» Фаррелл Уильямс пошел по стопам Абло и в 2023 году стал художественным руководителем отдела мужской одежды Louis Vuitton.
Его первая коллекция была представлена на Неделе мужской моды в Париже в июне. История Уильямса с брендом восходит к 2000-м годам, когда он сотрудничал с Louis Vuitton над линейкой солнцезащитных очков.
