Летом 2023 года производитель средств по уходу за кожей Blu Atlas был продан компании Foundry Brands за восьмизначную сумму, стоимость которой не разглашается. Blu Atlas существует чуть меньше двух лет, но за это время стал одним из самых быстрорастущих брендов мужской косметики. Их экологически чистые ингредиенты, любимые поклонниками ароматы и эффективные рецептуры сделали их культовыми. Основателем Blu Atlas является 25-летний предприниматель Дип Патель, которому было всего 23 года, когда он создал бренд, и 24 года, когда началась продажа. В настоящее время Патель является опытным предпринимателем, основавшим и продавшим множество предприятий, включая продажу в 2021 году популярной компании по производству КБР Penguin.
Патель также является автором книги «Басня разносчика газет: 11 принципов успеха». Имея за плечами последнюю победу в бизнесе и устремленный в будущее, Патель может многое рассказать о том, как за два года продать бренд по восьмизначной цене. WWD: Прежде всего, поздравляю с продажей Blu Atlas! Это большое достижение. Когда вы создавали этот бренд, когда вы впервые поняли, что у вас что-то получилось? Дип Патель (Deep Patel): Спасибо вам. Это, безусловно, было захватывающее путешествие! Я понял, что мы столкнулись с чем-то исключительным довольно рано. Менее чем через 30 дней после запуска мы достигли шестизначных показателей продаж. Это было безумие. Я не мог до конца осознать, как быстро развивался бренд. Стало ясно, что моя догадка была верна: рынок мужской косметики был недостаточно востребован, и на него не обращали внимания. Однако быстрый рост меня взволновал не так сильно, как отзывы потребителей. Я круглосуточно получал электронные письма от людей со всей страны, которые были благодарны за то, что эти продукты появились на рынке. Приятно было осознавать, что наши продукты положительно влияют на жизнь людей. WWD: Не могли бы вы рассказать нам о каких-либо ключевых моментах в разработке Blu Atlas? Дип Патель: Есть один момент, который действительно выделяется. В первые дни я был в курсе всего, включая проверку каждого заказа, который мы получали. Однажды мне на глаза попался заказ – он был отправлен в штаб-квартиру L’Oreal, а именно руководителю их подразделения по уходу за кожей для мужчин. Это был сюрреалистический момент, когда я осознал, что мой маленький стартап, в котором участвовала всего горстка людей, привлек внимание гигантов индустрии.
Это открытие побудило меня углубиться в изучение наших заказов, и, к моему удивлению, я обнаружил, что многие руководители крупнейших компаний в бизнесе лично заказывали наши продукты. Это одновременно пугало и придавало уверенности. Это укрепило мое убеждение в том, что мы не просто создаем еще одну линейку продуктов, мы создаем нечто надежное, обладающее потенциалом долговечности. И все это произошло в течение нескольких месяцев после запуска наших первых продуктов. Это был четкий показатель того, что мы были на пути к созданию чего-то выдающегося. WWD: Очень захватывающе! Давайте разберемся, что привело вас к такому выводу. Не могли бы вы рассказать нам немного о себе? До того, как начать работать в Blu Atlas, у вас был опыт ухода за кожей? Дип Патель: С тех пор, как я себя помню, меня всегда привлекал мир бизнеса. Когда я учился в средней школе, я создал несколько онлайн-компаний.
В то время как большинство из них с треском провалилось, я добился скромного успеха, продавая монеты на eBay, устанавливая цены на разных онлайн-рынках и получая небольшую прибыль с каждой продажи. Несколько лет спустя, когда я учился в старших классах, кое-что важное привело меня на правильный путь.
Я познакомился с группой друзей-предпринимателей-единомышленников моего возраста, которые были заняты созданием собственного бизнеса. Это сообщество научило меня двум вещам: во-первых, я был не одинок в своем желании построить бизнес и получить преимущество в жизни за пределами учебного заведения.
Во-вторых, я понял, что мне нужно действовать быстро, чтобы не отставать от других моих друзей-основателей. Мы конкурентоспособны. В старших классах я поднаторел в маркетинге для молодых потребителей и консультировал бренды о том, как лучше всего наладить контакт с этой аудиторией. К моменту окончания школы я почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы создать свой собственный бизнес, ориентированный на потребителя.
Я основал компанию по электронной коммерции CBD, Penguin, которая продавала продукты за семизначную сумму. Создавая его, я многому научился. Буквально все, что могло пойти не так, пошло не так. И эти уроки научили меня, как лучше управлять Blu Atlas, чтобы я не повторял одни и те же ошибки дважды. Я убеждена, что начинать заниматься уходом за кожей без предварительного опыта на самом деле было большим счастьем. Есть прелесть в том, что я совершенно не обращала внимания на традиционные нормы, а это означало, что я могла решать проблемы новыми, неортодоксальными способами.
Я с головой окунулся в это дело, не имея ни малейшего представления о том, как создать компанию по уходу за мужчинами. Я до сих пор не могу поверить в то, как хорошо все получилось. WWD: Когда вы начали развивать Blu Atlas, с какими самыми большими трудностями или препятствиями вы столкнулись на этом пути? Дип Патель: Некоторые дни были душераздирающими, другие — невероятными. Я столкнулся с миллионом проблем, но большинство из них касались продукта и цепочки поставок. Я хотел создать что-то совершенно новое, чего никогда не было в индустрии: натуральное средство для ухода за кожей для мужчин, в основе которого лежат материалы, полученные из земли, но при этом они действуют как химические смеси с высокой концентрацией. Это привело к очень сложному и детальному процессу разработки продукта.
Я должен был помочь команде найти ключевые ингредиенты, которые были бы натуральными, эффективными и действенными. Каждый день, в течение нескольких месяцев, я отправляла нашим разработчикам огромное количество сообщений о новых ингредиентах, которые стоит попробовать.
Я стала одержима качеством и, вероятно, заслуживаю почетной степени доктора философии в области косметических средств, поскольку изучила множество исследований ингредиентов. Стало ясно, что рынок переполнен дешевыми продуктами, изготовленными из некачественного сырья и рецептур.
Я проводил тщательные испытания наших продуктов, в том числе приглашал своих друзей в качестве подопытных кроликов, чтобы они давали мне реальные отзывы. Если продукт не нравился всем, я отказывался от него. Это был долгий процесс, но для меня он не подлежал обсуждению. Тщательный дизайн и исключительное качество нашей продукции — вот что выделяло нас на насыщенном рынке, и я отказался идти на компромисс. Как бы ни была сложна разработка продукта, разобраться в нашей производственной цепочке и цепочке поставок было еще сложнее, и это до сих пор вызывает у меня посттравматический стресс. Каждую неделю возникали новые проблемы — от несвоевременных поставок сырья до несоответствий качеству и узких мест на производстве. Каждый сбой оказывал каскадное влияние на сроки реализации продукта. По мере развития компании я преодолевал эти препятствия благодаря тщательному планированию и выстраиванию надежных отношений с нашими поставщиками и партнерами. Я обещал своим партнерам лояльное отношение к бизнесу, если они заверят меня, что будут соблюдать сроки и стандарты качества. Мы были ответственны друг перед другом. Наконец, поддержание ценностей, которые привели к созданию этой компании, порой было непростой задачей. Индустрия ухода за кожей полна компаний, которые пытаются масштабироваться слишком быстро и в конечном итоге забывают о ценностях бренда или качестве продукции, которые привели их сюда в первую очередь.
Как ни заманчиво было ускорить выпуск новых продуктов за счет использования менее эффективной формулы, я отказался. Для Blu Atlas было важно, чтобы каждое решение – будь то разработка продукта или обратная связь с клиентами – соответствовало нашим основным принципам.
Команде так легко отвлечься на новые захватывающие возможности или кратчайший путь к быстрой прибыли. Наши ценности были путеводной звездой, определяющей каждое решение. WWD: Как только вы преодолели эти препятствия и увидели, что Blu Atlas полностью реализует свой потенциал, как вы пришли к решению о продаже? Дип Патель: Решение продать Blu Atlas было одним из самых сложных решений, которые я когда-либо принимал. Чтобы пояснить ситуацию, всего через 18 месяцев после запуска Blu Atlas мы начали привлекать внимание сторонних компаний, заинтересованных в партнерстве с нами или даже в покупке нашей доли.
Я верил, что у Blu Atlas есть неиспользованный потенциал, мы продавали только онлайн, и, учитывая стремительный рост бренда только в этом канале, я начал задумываться, как мы сможем выйти на рынок розничной торговли. Чтобы попасть в розничную торговлю, нужны состоятельные люди, а чтобы сделать это правильно, требуется баланс между развитыми отношениями и солидным опытом в данной области. Передо мной стояло два варианта: либо привлечь капитал и рискнуть в секторе, с которым я был совершенно незнаком, рискуя при этом будущим компании, либо объединиться с партнером для продвижения бренда.
Я познакомился с ребятами из Foundry в начале 2023 года, и между нами мгновенно возникло взаимопонимание. Хотя они и стремились завладеть брендом, в отличие от других групп, они не просто предоставили финансовые ресурсы, у Foundry также были опыт и связи в отрасли, которых нам не хватало.
Согласование с ними казалось идеальным способом увидеть, как Blu Atlas приближается к моему видению. У Foundry был успешный опыт работы с растущими брендами, подобными нашему, и у них была необходимая инфраструктура, чтобы помочь нам выйти на более крупные рынки.
Их участие могло ускорить наш рост так, как я не смог бы добиться самостоятельно. Честно говоря, расставаться с компанией, которую я создал с нуля, было горько и сладко. Но, в конечном счете, я хотел создать что-то, что существенно улучшило бы жизнь людей на макроуровне. Я убежден, что при поддержке Foundry Blu Atlas станет ведущим игроком на рынке. WWD: Как здорово вы с Blu Atlas поработали! Как вы думаете, что бы вы сделали, если бы бренд потерпел крах?
